El sistema solarEl Sol, nuestro planeta Tierra y el resto de planetas, satélites y demás elementos que forman el Sistema Solar.

Si alguna vez ha pasado un largo rato mirando al cielo de noche, seguramente haya percibido un destello de líneas de luz volando sobre su cabeza en la oscuridad durante un periodo brevísimo, es decir, que aparecían tan rápido como se desvanecían. Podría incluso pensar que sus ojos le están jugando una mala pasada, pero estos objetos son completamente reales, aunque simplemente los usemos para pedir un deseo antes de que desaparezcan para siempre.

Este fenómeno en realizad se produce por los llamados meteoritos, que al entrar en la atmósfera se prenden y se desintegran antes de llegar a la superficie terrestre. Cuando estos se producen en conjunto, hablamos de tormentas o lluvias de meteoritos. El punto en el cielo donde se origina una lluvia de meteoritos se conoce como el punto radiante. Es muy parecido al centro de una rueda de bicicleta en la que los meteoros irradian hacia fuera desde el centro. Durante una lluvia de meteoritos, el punto radiante se mueve en el cielo porque la Tierra sigue girando.

Ocasionalmente, sin embargo, el trozo de roca puede ser lo suficientemente grande como para que no toda su materia se queme al entrar en la atmósfera y alcanzan el suelo. Estos son los que realmente reciben el nombre de meteoritos y mientras están volando a través de la atmósfera en forma de estrellas fugaces son llamamos meteoros. Hasta el momento, la friolera de treinta y ocho mil meteoritos han sido encontrados en la Tierra, en todas partes del mundo, pero la mayoría se encuentran en el desierto o en las tierras congeladas de la Antártida. A lo mejor has oído historias de alguien que haya encontrado un meteorito o tal vez incluso lo has  tú mismo.